Lady Musgrave Island si trova a 52 miglia nautiche al largo di Bundaberg, fungendo da porta d'accesso meridionale al Parco Marino della Grande Barriera Corallina.
Questo atollo corallino di 36 ettari si è formato nel corso dei millenni, con gli scheletri di carbonato di calcio dei coralli duri accumulatisi su una piattaforma corallina poco profonda, emergendo gradualmente dalla superficie oceanica e stabilizzandosi in terra vegetata. La laguna circostante si estende per 1.192 ettari; le sue acque riparate sono protette da un bordo corallino quasi continuo che devia le mareggiate del Pacifico e sostiene uno degli ecosistemi marini più ricchi di biodiversità della regione. Il Capitano Cook mappò queste acque nel 1770, eppure l'isola rimase disabitata fino alla fine del XIX secolo, quando cercatori di guano e cacciatori di tartarughe vi stabilirono campi temporanei. Nel 1974, l'atollo e la sua laguna furono dichiarati parco nazionale, ponendo fine allo sfruttamento delle risorse e avviando rigorosi protocolli di conservazione sotto la giurisdizione del Queensland Parks and Wildlife Service.
Oggi, Lady Musgrave Island funge da laboratorio sul campo per la ricerca sulla resilienza dei coralli, in particolare dopo gli eventi di sbiancamento di massa del 2016 e 2017 che hanno devastato i sistemi corallini settentrionali. Le temperature dell'acqua qui sono in media di 1,2 gradi Celsius più fresche rispetto alle barriere coralline del settore di Cairns durante i picchi estivi, un cuscinetto termico che ha permesso alle colonie di coralli staghorn, brain e plate di riprendersi più rapidamente rispetto alle loro controparti settentrionali. La laguna ospita 1.200 specie di pesci registrate, popolazioni di tartarughe verdi e caretta che nidificano annualmente tra novembre e febbraio, e aggregazioni stagionali di mante attratte dalle risalite di nutrienti lungo il pendio esterno della barriera corallina. I biologi marini della James Cook University mantengono transetti di monitoraggio in 14 siti permanenti all'interno della laguna, tracciando la copertura corallina, l'abbondanza di pesci e la chimica dell'acqua a intervalli di sei mesi.
L'accesso a Lady Musgrave Island rimane limitato per scelta progettuale. La capacità giornaliera delle imbarcazioni è limitata a 150 passeggeri per prevenire danni agli ormeggi ed erosione della costa. L'isola stessa consente il transito pedonale solo su passerelle designate e in una singola zona di approdo sulla spiaggia della costa occidentale, dove le foreste di pisonia e gli isolotti di pandano forniscono habitat di nidificazione per le berte cuneate e le sterne stolide nere. Tra giugno e ottobre, le megattere in migrazione attraversano il canale al largo dirette verso i terreni di alimentazione antartici, emergendo spesso in vista delle imbarcazioni turistiche. La visibilità subacquea è in media di 20 metri durante i mesi della stagione secca, rivelando un'architettura corallina che scende verticalmente dal fondale della laguna a sette metri fino al contorno dei 30 metri della parete esterna. Questa complessità tridimensionale supporta sia lo snorkeling in acque poco profonde che profili di immersione più profondi, rendendo il sito accessibile ai nuotatori principianti e offrendo interesse tecnico per i subacquei certificati che esaminano gorgonie e giardini di coralli molli raggruppati lungo il pendio.
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