Passeios à Ilha Lady Musgrave saindo de Bundaberg
Os passeios à Ilha Lady Musgrave saindo de Bundaberg partem da marina do Porto de Bundaberg e percorrem 52 milhas náuticas para chegar à única lagoa de banco de corais navegável na Grande Barreira de Corais. Snorkel, passeios de barco com fundo de vidro e caminhadas guiadas pelos recifes revelam tartarugas-verdes, raias-jamanta e mais de 1.200 espécies de peixes recifais dentro do santuário marinho protegido. As viagens de um dia de Bundaberg para Lady Musgrave oferecem comentários de especialistas, todo o equipamento de snorkel e tempo de desembarque na ilha dentro da ancoragem da lagoa turquesa.
A ilha Lady Musgrave ocupa 14 hectares na orla sul do Great Barrier Reef Marine Park, a 52 milhas náuticas a nordeste de Bundaberg.
O ilhéu de coral formou-se ao longo de milénios à medida que gerações sucessivas de corais staghorn e plate acumularam carbonato de cálcio, unindo areia e sedimentos numa plataforma baixa e vegetada rodeada por uma lagoa turquesa de 1.200 hectares. O Capitão James Cook mapeou o sistema de recifes em 1770 durante a sua expedição no Pacífico e, em 1803, o ilhéu recebeu o seu nome atual, em homenagem a Lady Lucinda Musgrave, esposa do administrador colonial de Queensland.
A floresta de pisonia permanente da ilha abriga colónias reprodutoras de noddies-pretos, pardelas-de-cauda-cunha e tartarugas-marinhas-verdes que nidificam nas praias ocidentais entre novembro e fevereiro. Abaixo da superfície protegida da lagoa, 1.200 espécies de peixes de recife navegam por formações de coral duro, enquanto tartarugas cabeçudas e tartarugas-de-pente patrulham as pradarias marinhas ao longo do perímetro do ilhéu. O recife obteve a designação de Património Mundial da UNESCO em 1981 como parte da rede mais ampla da Grande Barreira de Coral, mas Lady Musgrave continua a ser uma das plataformas de coral menos visitadas de Queensland — o acesso é limitado a operadores de embarcações autorizados que partem da marina Burnett Heads em Bundaberg.
Os passeios à ilha Lady Musgrave a partir de Bundaberg funcionam durante todo o ano, com partidas diárias programadas para coincidir com janelas de tempo calmo e visibilidade ideal do recife. A viagem de ida de 90 minutos atravessa a plataforma continental da Hervey Bay antes de chegar à borda do recife, onde a ancoragem protegida da lagoa permite o amarre estável da plataforma para acesso ao snorkeling. As transferências em barcos com fundo de vidro permitem que os não nadadores observem as formações de coral sem entrar na água, enquanto mergulhadores certificados podem organizar uma exploração mais profunda para além da barreira da lagoa.
As taxas de conservação cobradas através do Environmental Management Charge financiam a infraestrutura de amarração, estações de monitorização de recifes e programas de rastreio de tartarugas administrados pela Great Barrier Reef Marine Park Authority. O número de visitantes é limitado a 120 por dia para reduzir os danos das âncoras e a perturbação terrestre, tornando a reserva antecipada o único método de acesso fiável para viajantes dependentes dos recifes entre junho e setembro, quando a migração das baleias jubarte aumenta a procura pelas partidas dos recifes do sul.
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