Lady Musgrave Island liegt sechzehn Seemeilen vor der Küste und ist ein bewachsenes Korallen-Cay innerhalb der einzigen befahrbaren Lagune im Capricornia Cays National Park.
Das Cay selbst umfasst vierzehn Hektar, umgeben von dreitausend Hektar Riffdach, das einen natürlichen Hafen bildet, der tief genug ist, damit kleine Schiffe in türkisfarbenem Wasser ankern können, geschützt vor der Brandung des Pazifiks. Captain Musgrave kartierte diese Gewässer 1803 an Bord der HMS Porpoise und benannte die Insel nach seiner Frau; Pisonia-Wälder und Kasuarinen-Wälder beherbergen heute nistende Kolonien von Keilschwanz-Sturmtauchern und Rußseeschwalben, die jeden australischen Sommer zurückkehren.
Die Riffstruktur stellt hier das südlichste Ausmaß echter Korallen-Cay-Bildung am Great Barrier Reef dar, wo das Polypenwachstum auf die kühle Toleranzgrenze der Acropora- und Porites-Arten trifft. Der Gezeitenaustausch durch die Lagunenmündung sorgt für eine Sichtweite, die regelmäßig zwanzig Meter überschreitet, was das geschützte Becken zu einem natürlichen Schnorchel-Amphitheater macht. Grüne Meeresschildkröten weiden an Seegraswiesen entlang des inneren Riffhangs, während Unechte Karettschildkröten zwischen November und März am Weststrand des Cays nisten. Das Volk der Gidarjil, traditionelle Eigentümer der Region Bundaberg und des Salzwassergebiets, das sich bis zu diesen vorgelagerten Cays erstreckt, bewahrt durch über Generationen weitergegebenes Wissen über saisonale Navigation eine kulturelle Verbindung zu den Riffsystemen.
Die Tagesausflugsveranstalter, die vom Port Marina in Bundaberg ablegen, bewältigen die fünfzig Kilometer lange Überfahrt in etwa neunzig Minuten an Bord von Katamaranen, die mit Stabilisatoren und beschatteten Oberdecks ausgestattet sind. Die Reise überquert den Kontinentalschelf, wo Buckelwale von Juni bis November nach Norden wandern und oft in Sichtweite der Route auftauchen. Nach dem Ankern innerhalb der Lagune steigen die Passagiere auf Boote mit Glasboden für Schnorchel-Drift-Touren entlang der Korallenformationen um oder wandern auf geführten Pfaden durch das Pisonia-Blätterdach zur Ostküste der Insel, wo der Riffkamm auf den offenen Ozean trifft. Das Riff beherbergt hier zweihundert Korallenarten und über neunhundert Fischarten, konzentriert in einem Lagunensystem, das kompakt genug ist, um in einem Gezeitenzyklus erkundet zu werden.
Die Reiserouten der Tagesausflüge nach Lady Musgrave Island ab Bundaberg sehen vier bis fünf Stunden im Marinepark vor, wobei das Mittagessen je nach Gezeitenstand und Windrichtung an Bord oder auf dem Sand-Cay serviert wird. Der Schutzstatus als Nationalpark untersagt das Übernachten ohne Genehmigung, was das Tagesausflugsmodell zur primären Zugangsmethode für Nicht-Forschungsgruppen macht. Die Rückfahrten starten normalerweise am späten Nachmittag und erreichen den Hafen von Bundaberg bei spätem Tageslicht, wobei Walbeobachtungen in den Wintermonaten, wenn die südliche Wanderung ihren Höhepunkt erreicht, häufig sind.
10 Std.
